狗狗貓咪常常有大小脾氣，躲藏、吼叫甚至咬人抓人。身為主人的你，總是搞不懂這些脾氣哪裡來的嗎？答案可能是「腸道菌」！？

你知道存在犬貓身體上面和存活在犬貓體內的細菌數量都遠遠超過犬貓身體的細胞數目嗎？科學證據顯示，犬貓體內的微生物菌叢(Microbiome)與身體存在著共生的關係，並且還與牠們的情緒狀態息息相關。

 

犬貓的微生物菌叢是怎麼發展的？

既然犬貓體內的「微生物菌叢」會影響到情緒，那這個神祕的東西到底是怎麼出現的？

其實人類跟犬貓都並非一生下來，腸道內就存在著微生物菌叢喔！而是在出生後，才由媽媽與周圍的環境來打造自己的微生物菌叢，並透過每天的飲食、玩具，到室內外環境中的各種事物，甚至是和你的接觸，來逐步建立起屬於自己的微生物菌叢。

隨著幼犬幼貓的長大發育，牠們的微生物菌叢也會跟著改變與成熟。除了在疾病、不適當的營養狀況而變的不健康外，大多數成年犬貓體內的微生物菌叢都會保持在一個穩定的狀態。

 

微生物菌叢如何影響犬貓的情緒？

在舊有的觀念中，認為大腦的迷走神經連接著體內的各種器官，並向它們發號施令來完成工作，但近些年在科學界陸續經過動物實驗證實，連接大腦和腸道的迷走神經中有百分之八十以上是反向的，代表著是從腸道在向大腦發送著指令，也說明了身體是和腸道內的腸道菌群所共同管理。因此，不僅於肉體，居住在腸道內的微生物也能操控犬貓的大腦和情緒，進而改變犬貓的行為，因此腸道也被稱之為「第二個大腦」。

腸道中充滿了許多神經細胞，有著複雜的神經網路，可以用來連絡大腦、支持腦部功能，腸道內的微生物也負責製造大腦需要的神經傳導物質，腸道與大腦之間的聯繫協調的網絡橋梁稱之為「菌腸腦軸」或「腦腸軸線」。是體內由大腦、腸道和腸道菌共同構成的系統，三者間互相以荷爾蒙和神經訊息的形式彼此進行溝通，共同調節情緒反應、新陳代謝、免疫系統、大腦發育與身體健康。

血清素、多巴胺與傳遞快樂、興奮等情緒感覺相關，而體內有百分之五十的多巴胺和百分之九十五的血清素都是由腸道所分泌，這似乎都在證明，犬貓的情緒是牠們的腸道菌群所與你分享的。

 

如何建立快樂的微生物菌叢？

犬貓的微生物菌叢很敏感，會受食物、藥物、壓力和環境的影響。其中，吃進身體的食物對犬貓腸道微生物菌叢的族群與健康有著非常大的影響！

在Cell Host & Microbe國際期刊2008年的研究中，研究人員將人類微生物菌叢中的生物移植到小鼠體內時，當這些小鼠從原本的低脂、富含植物的飲食計劃，轉變為高糖份、高脂肪的垃圾食物時，牠們的微生物菌叢在短時間內就發生了非常明顯的變化，顯示出食物對微生物菌叢的影響的重要角色。所以當你在餵食你的寵物時，其實也在餵食牠們的微生物菌叢，想要建立健康快樂的微生物菌叢，你可以這樣做：

 

一、 飲食調整
含有益生質的碳水化合物可以維持犬貓體內微生物菌叢的健康，幫助好菌生長和繁衍，進而影響腸道中的菌叢族群組成。攝取優質蛋白質非常重要，可以促進體內細胞生長、維持消化系統健康。犬也需要在飲食中攝取適量的纖維質，幫助吸收營養，減少腸道壓力。在選擇可以促進消化道健康的飲食時，也不忘將犬貓的年齡、品種、體型和生活方式一起納入考量。也可以經由獸醫師，來進一步更了解適合自己犬貓的飲食選擇相關資訊和建議。
 
二、 益生菌
微生物廣泛存在我們與犬貓的體內，健康者與憂鬱者擁有著不一樣的腸道菌群，改變腸道內微生物生態系的組成，可以改變情緒反應。因此建議可以在犬貓幼年時期就開始補充特定菌株的益生菌，如PS128益生菌（Lactobacillus plantarum PS128）就能幫助腸道菌相平衡，使得減輕焦慮與壓力、改善憂鬱，讓犬貓情緒輕鬆、穩定。從小建立優質的腸道菌叢生態，對情緒和行為障礙有很大的改善外，也有機會幫助犬貓維持健康的心情，以及面臨焦慮時的對應能力。
 
三、 益生質
益生質就是益生菌的食物。益生質不會被腸胃中的酵素消化，而可以被益生菌所分解吸收，進而促進益生菌的生長和繁衍，來維持腸胃環境與益生菌的數量，並增強益生菌的作用。
生活在犬貓身上的大量微生物群必須維持平衡，來促進犬貓的整體健康，在犬貓也高壓的生活中，除了飲食中給予的營養之外，特定幫助穩定並改善情緒的特定菌株，也是一個幫助整體健康的好方式喔！