貓咪本來就很愛理毛,但在正常情況下的舔毛理毛,並不會造成脫毛及皮膚損傷。貓咪舔毛只是因為愛乾淨、為了清潔嗎?如果發現貓咪出現過度劇烈的舔毛、啃咬或搔抓身體,使得皮膚脫毛,甚至出現發紅或產生傷口時,請你正視貓咪過度舔毛的原因並接受治療。
 
 
貓咪舔毛只是為了清潔嗎?
 
舔毛對貓咪來說有著最基本「清潔」的功用,但貓咪舔毛除了因為愛乾淨,喜歡立刻將沾在毛上的髒汙、灰塵廢毛或寄生蟲清除、避免身上散發出異味而被獵食者發現外,其實還有著許多的功能。你對貓咪舔毛了解多少呢?
 
一、 身體清潔
貓咪可說是屬一屬二的「愛乾淨」代表,不能忍受身上有髒污,並配置有天生理容工具:特殊的倒鉤狀乳突構造(帶刺的舌頭)。透過舔毛來清除髒污、廢毛、和代謝的皮屑細胞,還可以用舌頭先把前腳舔濕,然後像使用毛巾一樣擦臉,藉由舔拭的過程可以清除毛髮、貓爪與腳趾間隙上的髒污及寄生蟲。
 
二、 冬天保持體溫
你一定也有過在寒冷的時候,寒毛豎起的經驗吧!當寒毛與皮膚垂直時,可以避免體內的熱氣散失,而讓你感到寒冷。貓咪利用舔毛將貓毛梳理整齊順滑時,不僅可以減少熱氣從體內散失、提升毛皮的保暖功能之外,還能刺激毛髮底層腺體分泌天然油脂,來形成皮膚上的保護層,讓貓咪在天寒地凍時能夠保持體溫。
 
三、 夏天散熱
天氣熱時,人類會利用流汗來散熱,而貓咪的汗腺大多分布在腳掌,因此,身體無法用流汗的方式讓自己快速涼快起來,除了喘氣散熱之外,也會藉由不斷舔毛,讓身上的貓毛沾上唾液,在蒸發的同時把熱氣一起帶走,就像我們在夏天洗冷水澡的概念一樣。
 
四、 補充維生素D
又有陽光維他命之稱的維生素D,人類和貓咪都可以藉由曬太陽來獲得。但人類在曬太陽後,可以直接吸收在體內合成維生素D;而貓咪身上的貓毛中,含有豐富的膽固醇與麥角醇,在經過陽光的紫外線照射,就會變成維生素D,所以貓咪可以藉由舔毛的方式,將維生素D吃進去,為自己補充身體所需的營養素,這也是貓咪很喜歡在太陽下舔毛的原因。
 
五、 放鬆紓壓
你在害羞、緊張、感受到壓力時,也會不自覺做出抓頭髮,甚至咬指甲等動作嗎?貓咪在面對緊張、焦慮,或害怕等各種負面情緒時,舔毛的頻率也會跟著增加,貓咪舔毛可以刺激副交感神經,並促進腦內啡的分泌,讓身體紓壓放鬆、緩和緊張情緒。
 
六、 氣味調整
在你擼完貓咪之後,貓咪總是默默跑到角落舔毛嗎?貓咪舔毛不是覺得你把牠用髒了,除了在整理被你弄亂的貓毛外,也會藉由舔毛來掩蓋減弱身上不同的氣味,增強自己的氣味能讓牠感到放心,也可以減少被其他獵食動物追蹤到自己的機會。
 
七、 社交關係
你享受貓咪給你刺激的「舌頭浴」嗎?恭喜你!你通過貓咪所認證的「家人」了。代表你家貓咪把你當自己人,想要在你身上留下自己的味道,也想在自己身上可以留你的氣味,對於你的存在感到無比信任與安心。
貓咪除了為自己舔毛,也會幫喜歡的對象舔那些不容易舔到的部位,透過互相舔毛來交換彼此的味道,因熟悉味道而增進雙方感情,並表達對彼此的信任。貓咪互相舔毛也有表示主導地位的含義,主動舔毛的一方通常較具有自信,並站在主導地位,通常會主動舔相較柔順或害羞的貓咪,來表示接納與歡迎,鞏固貓咪之間的友好關係。
 
 
貓咪為什麼會過度舔毛?
 
貓咪舔毛是身體健康、有能力照顧自己的表現,但一旦貓咪無法控制的不斷舔毛,就變成了一種強迫性行為。你有遇過貓咪出現劇烈的舔拭、啃咬或搔抓身體,把自己身上某一塊毛髮舔個精光,甚至出現紅腫發炎的情況嗎?這到底是怎麼一回事?
 
一、 寄生蟲問題
跳蚤過敏性皮膚炎是貓咪最常見的皮膚病成因,也是造成貓咪過度舔毛的原因之一。被跳蚤叮咬的部位會冒出痘痘般的紅色顆粒,因為劇癢無比而讓貓咪過度舔毛,不斷的舔拭或啃咬會破壞皮膚表層,出現的傷口還可能會併隨黴菌、細菌感染,使病灶範圍越擴越大。
由於跳蚤可隨著你或其他動物一併帶回家,讓足不出戶的家貓,也可能會發生問題,所以請定期幫貓咪除跳蚤,並在獸醫師的指示下接受抗寄生蟲藥物的治療。
 
二、 過敏原問題
當貓咪接觸到環境過敏原,例如:花粉、化學刺激物,或食因性過敏,都可能會讓貓咪的皮膚有搔癢感,貓咪會透過過度舔毛,甚是啃咬來減緩搔癢感所造成的不適,但反覆摩擦傷口卻會造成更嚴重的傷害。
在經過獸醫師診斷後,確認貓咪過度舔毛的主因是環境過敏原,就要盡量讓貓咪遠離這些過敏原,確實做好環境清潔,減少過敏造成過度舔毛的問題再次發生。
 
三、 體內疼痛
貓咪也有可能因為生病了,產生來自於內臟或體內其他器官組織的疼痛感,因為疼痛感一直無法消除,而讓貓咪藉由過度舔毛某的區域,試圖想要緩解疼痛的不適。
請帶著愛貓到獸醫院作詳細的檢查,過度舔毛可能的原因真的太多了!
 
四、 壓力
當皮膚禿毛的部位沒有任何病兆,就很有可能是因為壓力大,而造成貓咪過度舔毛!貓咪舔毛有放鬆紓壓、排除心理壓力的作用,因此在任何可能讓貓咪感受到緊張壓力的原因,例如環境上的變化、巨大噪音聲響、新成員加入,或貓咪之間相處問題等,都可能引起貓咪過度舔毛的問題。
請將貓咪讓獸醫師確認排除身理上問題,並幫貓咪戴上伊莉莎白圈,防止貓咪繼續的過度舔毛。
 
五、 無聊
最常發生在成天待在家的家貓身上,如果貓咪因居住空間環境豐富度不夠,又缺乏你的陪伴下,每天過度無聊就可能會發展出行為異常及精神焦慮的情況。導致貓咪藉由過度舔毛的行為來彌補心理空虛。
 
 
貓咪心因性過度舔毛你可以這樣做
 
首先,請務必先經獸醫師從身體內臟或組織相關的問題做詳細檢查,在診斷出問題後,遵循獸醫師指示接受並完成治療。
在排除身理上的問題後,如果為心理因素所引起過度舔毛的心因性禿毛症,通常獸醫師與你需要花相當長的時間,從了解貓咪的個性及生活環境開始,來找出貓咪過度舔毛的原因。在這漫長的治療期間你可以做什麼? 
 
一、治療期間耐心陪伴貓咪
想要徹底改善貓咪心理因素所造成的過度舔毛問題,你一定要多花心思陪伴貓咪,只是定期回診拿藥,是永遠無法有效改善的。
若貓咪過度舔毛造成了皮膚問題,傷口癒合再到細毛長出,需要至少一週以上的時間,請你一定要拿出耐心一同陪伴,而不因短時間內看不到明顯效果就半途而廢。
 
二、增加環境豐富度
在與獸醫師一同找尋心理因素的同時,可以改變生活環境中的多變性及豐富度,增加垂直活動空間、有趣的貓跳台等,並每天用貓咪喜愛的玩具與貓咪互動,以及增加貓咪運動量。
 
三、 讓貓咪放鬆的產品
大腦內「多巴胺」是影響開不開心最主要的神經傳導介質,而多巴胺主要是由「腸道」所產生。因此,可以在家中使用幫助舒緩貓咪的情緒與壓力的益生菌, 例如PS128菌株,經實驗證實可以調節血清素、多巴胺,可有效改善憂鬱,幫助貓咪減壓和放鬆。
 
四、 減少貓咪生活壓力
盡量減少貓咪可能產生壓力的任何事物,在家中可以給予貓咪吃飯、睡覺、排泄與玩樂時,有一個舒服且安靜的空間環境,避免過度明亮或具噪音的干擾,讓貓咪可以在家裡更放鬆安心。